Projektet syftar till att skapa en möjlighet för koldioxidfri produktion lokalt genom att utnyttja solenergi. FinnCobalt Oy – en del av Eurobattery Minerals – erbjuder sig att tillhandahålla en del av gruvområdet för produktion av solenergi. Samtidigt kommer Okun Energia Oy att investera i solcellsenheterna och tillhandahålla el till gruvan inom ramen för ett energiköpsavtal. Strömförsörjningen kommer att ”gå utanför elmätaren”, vilket säkerställer en direktproduktion för eget bruk, utan skatter eller elöverföringsavgifter.

”Vi på Eurobattery Minerals strävar efter att bedriva ansvarsfull gruvdrift och att bidra till en hållbar framtid”, säger Roberto García Martínez, VD för Eurobattery Minerals. “Detta partnerskap med Okun Energia Oy är ett viktigt steg mot att uppnå koldioxidfri produktion av kritiska råvaror, något som ligger i linje med våra mål om ansvarsfull gruvdrift och främjande av den gröna omställningen”.

Nyckelfaktorerna i viljeförklaringen inkluderar främjandet av koldioxidfri produktion av kritiska råvaror samt att förbättra relationen med det omgivande samhället, så kallad Social License to Operate (SLO). Målet är att skapa ett ramverk för långsiktiga samarbetsaktiviteter på lokal nivå som gynnar båda parter och även lokalsamhället. Hautalampiprojektet för batterimineraler ligger i en klassisk gruvort där det finns stort lokalt stöd för gruvverksamhet. Kommunen har utvecklats från en gruvstad till ett industricentrum och det finns stora förväntningar på att gruvan ska öppna. Projektet förväntas skapa arbetstillfällen på orten och samhället arbetar för att projektet ska bli verklighet. Outokumpu kommun stödjer projektet helhjärtat.

”Solenergi är en viktig del av den gröna omställningen; i grund och botten är vår roll att stödja Outokumpus hållbara utveckling genom att implementera projekt som detta,” säger Tero Mäntylä, VD för Okun Energia Oy.

Eurobattery Minerals eftersträvar att bedriva ansvarsfull och modern gruvdrift genom att utnyttja den allra senaste tekniken. Gruvbranschen har en strategisk roll i övergången till en digitaliserad och koldioxidfri ekonomi, i linje med EU:s Agenda 2030 och 55 %-paketet.

Undertecknandet av denna viljeförklaring är en viktig händelse i vår resa mot ansvarsfull gruvdrift och koldioxidfri produktion. Eurobattery Minerals ser fram emot att föra ett nära samarbete med Okun Energia Oy, kommunen och människorna på orten för att denna vision ska bli verklighet och för att leverera ansvarsfullt utvunna mineraler från Europa för Europa.

Eurobattery Minerals tillkännager att man kommer att ansöka om att bolagets finska Hautalampiprojekt ska bli ett strategiskt projekt inom ramen för den nya förordningen om kritisk råvaror, CRMA. Denna förordning har nyligen godtagits av Europeiska unionen. Detta initiativ syftar till att bidra till EU:s mål att säkerställa tillgång till en säker, diversifierad, överkomlig och hållbar försörjning av kritiska råvaror som är nödvändiga för strategiska tillämpningar inom olika sektorer, inklusive branschen för nettonollutsläpp, den digitala sektorn samt luftfarts- och försvarsindustrin. Detta är ett öppet förfarande från Europeiska kommissionens generaldirektorat (DG GROW) för att stödja strategiska projekt inom ramen för CRMA (Critical Raw Materials Act) och initiativet har en stark koppling till de referenspunkter som satts upp vad gäller målen för EU 2030, för ett hållbart Europa innan detta år.

Ett erkännande som strategiskt projekt skulle ha flera fördelar, bland annat en effektivare och mer förutsägbar process för tillståndsansökningar och hjälp med att få tillgång till finansiering.

“Eurobattery Minerals har som syfte att stödja EU:s ansträngningar för att säkra tillgången på kritiska råvaror. Vårt projekt har inte bara som syfte att bidra till EU:s strategiska mål utan också att bedriva vår verksamhet på ett ansvarsfullt och hållbart sätt, för att på så vis genererapositiva effekter för lokala samhällen och ekonomier. Denna första öppna upphandling för att bli ett strategiskt projekt är en fantastisk möjlighet för oss och öppnar också dörren för framtida subventioner inom ramen för CRMA”, kommenterar Roberto García Martínez, VD för Eurobattery Minerals.

Information om det öppna förfarandet för strategiska projekt inom ramen för CRMA
Enligt CRMA anses strategiska projekt vara nyckelinstrument för att trygga EU:s försörjning av 17 strategiska råvaror som anges i bilaga I denna EU-förordning. Dessa material inkluderar vitala mineraler som kobolt, nickel, koppar, volfram och andra råvaror som är avgörande för modern teknik och dagens industrier. DG GROW har som mål på att ta beslut om och publicera en första grupp av strategiska projekt beslutade i slutet av detta år. CRM-rådets möte för att kungöra det första öppna förfarandet och börja ta emot ansökningar kommer att äga rum efter att CRMA-förordningen har trätt i kraft den 23 maj. Information om detta gavs av GD GROW vid informationsdagen för potentiella sökande som hölls den 30 april. En tidsplan för strategiska projekt har satts upp och dessa är några av de viktigaste punkterna:

• Slutdatum för den första ansökningsrundan (augusti 2024)
• Kontroll av att ansökningarna är kompletta (september 2024)
• Teknisk utvärdering (september 2024)
• Möte CRM-nämnden (november 2024)
• EU-kommissionen tar ett beslut om listan över strategiska projekt (december 2024).

Flera bedömningskriterier kommer att tillämpas för de strategiska projekten, bland annat att projektet ska bidra till att trygga EU:s försörjning av kritiska råvaror på ett meningsfullt sätt, projektets tekniska genomförbarhet samt att verksamheten ska vara så hållbar som möjligt och ha en positiv inverkan på miljön och samhällena i projektets närhet. För projekt som bedrivs inom EU får det inte bara ge fördelar i det aktuella landet utan måste ge positiva effekter i flera länder. Under bedömningsförfarandet utvärderas varje ansökan av minst fyra individuella experter som kommer att bedöma fyra aspekter: tekniska och finansiella aspekter, UNFC-klassificering samt ESG-aspekter.

Eurobattery Minerals initiativ för att Hautalampi ska bli ett strategiskt projekt
Eurobattery Minerals Hautalampiprojekt ligger i linje med EU:s mål och har som syfte att:

• Stärka försörjningen av kritiska råvaror inom EU, vilket bidrar till de uppsatta målen för 2030.
• Implementera hållbara metoder – inklusive övervakning och förebyggande av miljöpåverkan – samt socialt ansvarsfulla metoder som respekt för mänskliga rättigheter och arbetstagarnas rättigheter.
• Skapa gränsöverskridande fördelar genom att involvera företag från olika EU-medlemsstater och potentiella offtaker-bolag i flera länder.

”Institutionellt stöd från EU är viktigt och om tillståndsförfarandena skulle gå fortare och bli mer förutsägbart för strategiska projekt skulle det givetvis vara goda nyheter för oss. Naturligtvis skulle möjligheten till tillgång till finansiering och subventioner också vara väldigt positivt så vi kommer att lägga ner ett hårt arbete för att presentera en bra ansökan”, säger Roberto García Martínez, VD för Eurobattery Minerals.

En kort resumé om batterimineralprojektet Hautalampi
Vårt finska projekt har en färdig preliminär lönsamhetsstudie från mars 2023 och Hautalampis malmreserver och mineralresursreserver har klassificerats i de högsta kategorierna som livskraftiga gruvprojekt i FN:s ramklassificering för resurser (UNFC). Gruvtillståndet för Hautalampi (K7802) registrerades i juni 2023 och ansökan om miljötillstånd lämnades in till de finska myndigheterna i slutet av april 2024. Mer information om Hautalampiprojektet finns på vår webbplats: https://eurobatteryminerals.com/projekt/hautalampi/.

“Det faktum att vi nu har skickat in miljötillståndsansökan är en mycket viktig milstolpe för Eurobattery Minerals och vi har nu tagit ett stort kliv mot att kunna starta vår gruvverksamhet i Finland”, säger Roberto García Martínez, vd för Eurobattery Minerals.

Roberto García Martínez fortsätter:
”Från tidigare analyser vet vi att de ekonomiska utsikterna för kobolt-, nickel- och koppargruvan är goda. Utöver de ekonomiska aspekterna är den finska gruvan också en mycket bra möjlighet att öka Europas självförsörjning vad gäller ansvarsfullt utvunna batterimineraler”.

Ansökan täcker alla aspekter som krävs för att öppna gruvan och starta gruvdriften
Miljötillståndsansökan för Hautalampiprojektet täcker alla viktiga aspekter för en fullt operativ gruva. Detta inkluderar till exempel underjordsbrytning av malm och gråberg, krossning av malm och användning av gråberg för bygg- och anläggningssektorn. Dessutom täcker ansökan framställningen av metallkoncentrat, behandling av utsläpp, hantering av gruvavfall samt genomförandet av återfyllning i gruvan och deponering av utvinningsavfall i områden avsedda för detta. Ansökan täcker även aspekter som regleras av den finska miljöskyddslagen (Ympäristönsuojelulaki 527/2014).

”Vi ser fram emot ett nära samarbete med de finska myndigheterna för att garantera en smidig och snabb process för vår miljötillståndsansökan och vi förväntar oss ett positivt utfall. Parallellt med denna process fortsätter vi diskussionerna och framtagandet av offtake-avtal som är relaterade till arbetet med lönsamhetsstudien”, säger Roberto García Martínez.

Medan företaget väntar på resultat av miljötillståndsansökan kommer Eurobattery Minerals att fortsätta att arbeta enligt företagets planer. Dessa planer innefattar slutförandet av förvärvet av FinnCobalt Oy till 100 % samt att fortsätta med det detaljerade konstruktionsarbetet inför kommande faser. Företaget kommer också att fortsätta diskussionerna för framtagandet av offtake- och utrustningsavtal som är en del av förberedelsearbetet kopplat till lönsamhetsstudien.

Information om batterimineralprojektet Hautalampi
Hautalampiprojektet ligger 35 mil från Helsingfors, i den välkända gruvregionen Outokumpu. Hautalampiprojektet ligger i samma region som den välbekanta Kerettigruvan där cirka 28,5 miljoner ton kopparmalm bröts mellan 1912–1989. Projektet består av en gruvkoncession som omfattar 277 hektar med exponering mot kobolt, nickel och koppar.

Kommunen Outokumpu har utvecklats från en gruvstad till ett industricentrum. Därför är detta en utmärkt region för att bedriva gruvverksamhet, med ett starkt lokalt stöd för gruvdrift.

Hautalampiprojektet är idealiskt placerat för att förse den växande marknaden för tillverkning av elbilar i norra Europa med batterimineraler. Och det finns starka tekniska fundament för bearbetning och produktion av kommersiellt gångbara halter av Co-Ni och Cu.

De operativa målen för verksamheten, enligt vad som anges i den preliminära lönsamhetsstudien från mars 2023, anger att Eurobattery Minerals kommer att producera cirka 500 000 ton malm per år, med en förväntat gruvdrift på över 12 år. De totala investeringarna i anläggningstillgångar beräknas till 65 miljoner euro och återbetalningstiden är 4,6 år. Gruvprojektet förväntas ha en produktion på 5 000 ton kopparkoncentrat Cu 25 % per år och 21 000 ton Ni/Co-koncentrat (Ni 7 % / Co 1,9 %) per år.

Undersökningarna har genomförts som en viktig och standardiserad del av miljötillståndsansökan. De har genomförts för att fastställa eventuella risker kopplade till det grundvatten som finns i förkastningar eller så kallade skjuvzoner, vilket skulle kunna ha ett olämpligt flöde inom gruvområdet. Med analysen klar kan slutsatsen dras att skjuvzonerna följer berggrundens geologi och inga större, dominanta skjuvzoner hittades. Detta pekar på att berggrundsförhållandena i Hautalampiprojektet är gynnsamma för gruvdrift. 

“Eftersom Hautalampiprojektet ligger i ett gammal gruvområde så visste vi redan att geologin skulle vara lämplig för fortsatt gruvdrift. Mot bakgrund av det bekräftar dessa geofysiska undersökningar att Hautalampiprojektet har alla förutsättningar att bli en viktig källa för ansvarsfullt utvunna batterimineraler. Med testresultaten i hand fortsätter vi med miljötillståndsansökan enligt planerna”, säger Roberto García Martínez, vd för Eurobattery Minerals.